Клетки печени, участвуя в белковом обмене, непрерывно синтезируют нетоксичный, водорастворимый продукт — мочевину. Основным источником аммония, используемого для этого процесса в целом организме, является портально-венозная кровь, которая содержит значительные его количества, получаемые в основном при дезаминировании глутамина и в результате аминотрансферазных реакций.
В настоящее время особое внимание уделяется детальному изучению отдельных стадий и механизмов регуляции синтеза мочевины, связанных с доступностью промежуточных метаболитов и аммония. При этом в качестве модели эффективно используются интактные изолированные гепатоциты.
Высокая эффективность и скорость развития ингибирующего действия аммония на интенсивность деградации белка в свежеизолированных гепатоцитах позволяет широко применять NH4Cl в инкубационных средах. Высокие концентрации экзогенного аммония и глутамина, используемые с этой целью, оказывают существенное влияние на процессы синтеза мочевины в изолированных клетках.
В процессе синтеза мочевины часть азота поступает из аммония, а часть из аспартата. Основным предшественником аммония в печени является глутамат. Азот глутамата или освобождается при окислении и включается в синтез карбамоилфосфата, или используется для синтеза аспартата в процессе восстановительного аминирования оксалоацетата. Глутамат образуется в результате гидролиза белка, трансаминирования аланина, аспартата, тирозина, фенилаланина, лизина, орнитина или при деградации гистидина, пролина и аргинина.
Общепринятая концепция о ведущей роли глутаматдегидрогеназной реакции в освобождении основной массы аммония, необходимого для синтеза мочевины в печени, была подвергнута сомнениям Макгиваном и Чэппелом в 1975г. Они предположили, что аммоний образуется не из глутамата через глутаматдегидрогеназную реакцию, а из аспартата через цикл пуриновых нуклеотидов. Их предварительное заключение базировалось на факте, что скорость дезаминирования глутамата изолированными митохондриями печени слишком низка для эффективного образования мочевины in vivo и что инкубация изолированных гепатоцитов в присутствии лейцина сопровождается торможением образования мочевины. А так как лейцин не влияет на синтез цитруллина из орнитина, бикарбоната и аммония в изолированных митохондриях, они заключили, что лейцин не действует непосредственно на цикл мочевины. Следовательно, пункт контроля скорости образования мочевины может лежать за пределами известной последовательности превращений.
Однако Кребсом с соавторами было показано, что лейцин ингибировал синтез мочевины в изолированных гепатоцитах из аланина, NH4Cl, глутамина, аспарагина. Действие лейцина снималось высокими концентрациями орнитина, которые использовали Макгиван и Чэппел в экспериментах с изолированными митохондриями in vitro. Эффекты лейцина и орнитина объясняются конкуренцией за связывание в активном центре орнитинкарбомоилтрансферазы. Поэтому отсутствие ингибирующего действия лейцина в изолированных митохондриях можно объяснить использованием высоких, нефизиологических концентраций орнитина. Низкая скорость освобождения аммония из глутамата в изолированных митохондриях обусловлена в основном низкой скоростью проникновения последнего через митохондриальную мембрану и не соответствует состоянию in vivo.
Дальнейшее подтверждение несостоятельности аргументов, выдвинутых в пользу ведущей роли цикла пуриновых нуклеотидов при образовании аммония из аспартата, получили Кребс с соавторами благодаря использованию [15N]-аланина для измерения скорости включения метки в 6-аминогруппу адениннуклеотидов и в мочевину. Оказалось, что скорость оборотов адениннуклеотидов в цикле и связанная с ней интенсивность дезаминирования аспартата в изолированных гепатоцитах крысы недостаточны для обеспечения зарегистрированного выхода аммония. Полученные результаты окончательно подтвердили классические представления о том, что аммоний, необходимый для карбамоилфосфатсинтетазной реакции, может быть обеспечен активностью глутаматдегидрогеназы.
В условиях суспензии изолированных гепатоцитов, когда клетки используют эндогенные продукты деградации белка и обмена аминокислот, скорость синтеза мочевины составляет около 0,05 - 0,06 мкмоль в мин-1 на г-1 влажного веса клеток. Добавление экзогенного аммония стимулирует процесс незначительно. Добавление же орнитина резко увеличивает скорость производства мочевины из аммония до 0,5 - 0,6 мкмоль в мин-1 на г-1 влажного веса клеток. При этом скорости синтеза мочевины и поглощения аммония оставались линейными, пока концентрация NH4Cl в суспензии не падала ниже 1мМ.
Синтез мочевины из аммония изолированными гепатоцитами в присутствии орнитина (10мМ) вместе с такими субстратами цикла Кребса и глюконеогенеза, как лактат, пируват, аланин, глутамин, аспартат, увеличивается в 2-3 раза. При этом максимальная скорость (1,8 мкмоль в мин-1 на г-1 влажного веса печени) отмечается в присутствии лактата (10мМ). Выраженная зависимость скорости образования мочевины в изолированных гепатоцитах от содержания в инкубационной среде доноров аммония и некоторых промежуточных продуктов этого синтеза свидетельствует об их дефиците, что следует учитывать при выборе состава инкубационной среды. Снижение содержания ряда метаболитов в гепатоцитах может быть связано с процессом их выделения.
Таким образом, при моделировании синтеза мочевины в изолированных гепатоцитах необходимо учитывать возможность возникновения по крайней мере двух лимитирующих участков. Один из них может быть связан с недостатком промежуточного метаболита синтеза мочевины — орнитина, а другой — с дефицитом некоторые предшественников глюконеогенеза и субстратов цикла трикарбоновых кислот, которые необходимы для синтеза аспартата.
Дефицит аспартата может возникнуть не только в результате потери непосредственных предшественников его синтеза, но и вследствие активного синтеза глюкозы при истощении запасов гликогена в гепатоцитах. Это предположение подтверждается тем, что в гепатоцитах из печени голодавших крыс содержание малата в цитозоле ограничивает его транспорт в митохондрии и снижает производство аспартата в митохондриях.
Однако в основе регуляторных механизмов скорости синтеза мочевины в изолированных гепатоцитах лежит не только доступность субстратов к ферментам. Стимулирующее влияние лактата на скорость образования мочевины может быть сопряжено с образованием дополнительных количеств энергии для нужд синтеза. Энергетические потребности синтеза достаточно высоки и теоретически составляют 4 моля АТФ/моль мочевины. В присутствии экзогенных жирных кислот, которые являются более эффективными энергетическими субстратами, чем лактат, скорость производства мочевины возрастает в несколько раз.
В присутствии олеата (0,5мМ) и орнитина (2,5мМ) добавление как высоких (8мМ), так и низких (2мМ) концентраций аммония приводит к увеличению интенсивности синтеза до 1,7 - 2,5 мкмоль в мин-1 на г-1 влажного веса клеток.
Стимулирующее действие лактата отсутствует в перфузируемой печени и клетках, выделенных от сытых крыс, в которых имеется его потенциальный источник в виде запасов гликогена. Поэтому лактат и другие трехуглеродные метаболиты могут стимулировать образование мочевины из аммония за счет обеспечения синтеза аспартата углеродными остатками.
Более вероятным объяснением действия лактата является ограниченная доступность аспартата для процессов, компартментализованных в цитозоле, так как для синтеза мочевины важно содержание аспартата в цитозольном пуле. Аспартат может синтезироваться в цитозоле и в митохондриях. В обоих случаях предшественником является оксалоацетат, который поступает из митохондрий благодаря челночному переносу в виде малата либо аспартата. Этот челночный механизм может регулировать процесс синтеза мочевины и процесс глюконеогенеза. Когда изолированные гепатоциты активно синтезируют глюкозу из экзогенного пирувата, оксалоацетат поступает в цитозоль в виде малата, который уже содержит в себе восстановительные эквиваленты, необходимые для производства глюкозы. Если синтез углеводов идет из лактата, то главной формой переноса оксалоацетата является аспартат, который может быть использован для синтеза мочевины.
Таким образом, когда синтез мочевины обеспечивается пируватом, орнитином и аммонием, основными источниками аспартата становятся цитозольные процессы и при этом активируется цитозольная аспартатаминотрансфераза. В присутствии лактата аспартат синтезируется в митохондриях соответствующим повышением активности митохондриальной аспартатаминотрансферазы.
С представленных позиций может быть объяснен наблюдаемый рядом авторов более выраженный эффект стимуляции лактатом синтеза мочевины по сравнению с пируватом и аммонием в присутствии орнитина.
Второй лимитирующий участок синтеза мочевины связан с недостаточным содержанием орнитина в гепатоцитах при использовании аммония в качестве основного донора азота. В инкубационную среду обычно добавляют 1-2мМ орнитина с целью оптимизации каталитических концентраций его внутри клетки для обеспечения стационарной скорости синтеза мочевины.
Следует помнить, что орнитин может использоваться клеткой как субстрат в следующем многостадийном процессе: орнитин + 2 α-кетоглутарат + НАД+ =2 глутамат + НАДН. Такая анаплеротическая роль орнитина по обеспечению синтеза мочевины глутаматом была продемонстрирована Мейером с соавторами при использовании гепатоцитов из печени голодных крыс. Чтобы компенсировать дополнительные потребности изолированных гепатоцитов в орнитине, связанные с синтезом глутамата, вероятно, следует или увеличить концентрацию орнитина в инкубационной среде, или использовать субстраты, восполняющие дефицит глутамата в клетках.
Существует необходимость тщательного подбора вносимых концентраций аммония и орнитина в силу сложных взаимоотношений между системами мочевинообразования и пиримидинового синтеза на уровне общего метаболита — карбамоилфосфата, синтез которого обеспечивается в клетках печени двумя ферментами. Один локализован в митохондриях и поставляет карбамоилфосфат для производства мочевины, другой содержится в цитозоле и обеспечивает пиримидиновый синтез. Вендлер с соавторами продемонстрировал, что при насыщающих концентрациях аммония (3-5мМ) в среде инкубации изолированных клеток включение (14C)-NaHCO3 в оротат увеличивается в 170 раз. При физиологических концентрациях аммония (0,7мМ) биосинтез пиридинов возрастает только в 70 раз и предотвращается добавлением орнитина.
Следует отметить, что такие классические регуляторы синтеза мочевины в состоянии in vivo, как карбамоилфосфатсинтетаза и аргининосукцинатсинтетаза, не ограничивают скорость цикла в изолированных клетках печени при инкубации с экзогенными субстратами в присутствии NH4Cl в качестве основного источника азота.
Важная роль глутаматдегидрогеназной реакции в регуляции синтеза мочевины обусловлена высокой чувствительностью фермента к различным эффекторам энергетического метаболизма. Глутаматдегидрогеназа катализирует восстановительное аминирование α-кетоглутарата. При этом используются или НАДН или НАДФН.
Предварительная оценка относительного вклада пиридиннуклеотидов в аминирование показала, что в основном используется НАДФН, генерируемый НАДФН-зависимой изоцитратдегидрогеназой.
Ингибирование НАДФН-изоцитратдегидрогеназы α-метилизоцитратом, который не затрагивает НАДН-зависимый фермент, снижало скорость синтеза мочевины в изолированных клетках печени почти на 80% в условиях инкубации с субстратами, требующими восстановительного аминирования α-кетоглутарата до глутамата при синтезе аспартата. Такими субстратами оказались L-серин, D-аланин, NH4Cl + лактат. В случае использования субстратов, не требующих предварительного образования глутамата (L-аланин, L-глутамин, L-аспарагин или NH4Cl + L-орнитин), снижение активности НАДФН-изоцитратдегидрогеназы не сказывалось на интенсивности мочевинообразования. Интенсификация синтеза мочевины приводила к снижению содержания НАДФН.
Эти факты свидетельствуют о преобладании НАДФН-зависимых процессов в обеспечении синтеза мочевины восстановительными эквивалентами. Однако существуют метаболические ситуации, когда восстановительные эквиваленты могут поступать из НАДН-зависимых систем клетки. Ингибирование процесса α-метилизоцитратом частично предотвращалось олеатом, октаноатом и триоксибутиратом; т.е. в условиях, когда в клетке имеется достаточное количество НАДН, а синтез мочевины идет с высокой скоростью, восстановительные эквиваленты для аминирования α-кетоглутарата могут обеспечиваться как за счет НАДФН, так и за счет НАДН, образованного в результате окисления лактата или жирных кислот.
Описанные метаболические особенности восстановительного аминирования будут неполными, если не указать, что сам глутамат обычно не используется в качестве субстрата для синтеза мочевины изолированными гепатоцитами в связи с плохой его проницаемостью через плазматическую мембрану. Поэтому обычно используют пролин в качестве предшественника глутамата. Превращение пролина в глутамат происходит в результате двухстадийного процесса с участием НАД-зависимого фермента, локализованного в митохондриях и в цитозоле. Дальнейший метаболизм глутамата может лимитироваться скоростью реокисления НАДН в дыхательной цепи митохондрий.
В заключение отметим, что при инкубации свежеизолированных интактных клеток печени в среде Кребса-Рингера с 2%-ным альбумином и необходимыми субстратами, о которых говорилось выше, удалось зарегистрировать скорость синтеза мочевины около 1,0мкмоль в мин-1 на г-1 влажного веса клеток. Это составило 0,6г мочевины за сутки в расчете на целую печень, что совпадает со скоростью экскреции мочевины интактными крысами — 0,65 г/сут.