Рассмотрим строение позвоночника или позвоночного столба. В области шеи позвоночник состоит из семи костей - позвонков, которые расположены один над другим, образуя структуру, напоминающую колонну, построенную из поставленных друг на друга обыкновенных катушек. У каждого позвонка есть массивная, твердая передняя часть, именуемая телом позвонка, и отверстие в задней части. Когда позвонки находятся один над другим, эти отверстия формируют спинномозговой канал. По каналу, как по надежно защищенному тоннелю, проходит спинной мозг — толстый пучок нервов протяженностью от головы до таза.
Разделены позвонки специальными хрящами (дисками. Диски расположены между телами позвонков, сзади тесно прилегая к спинному мозгу. Каждый диск состоит из желеобразной центральной части - ядра, которое удерживается окружающим хрящевым кольцом - круговой связкой. Диски подобны резиновым прокладкам и действуют, как амортизаторы. Они способны изменять свою форму, позволяя позвонкам двигаться относительно друг друга и действовать шее как единому механизму.
Позвонки и диски соединены серией суставов, формируя цервикальный или шейный отдел позвоночника. Каждый сустав удерживается окружающими его мягкими тканями — капсулой сустава, усиленной связками. Мышцы лежат поверх одного или нескольких суставов шеи и могут идти вверх, к голове, или вниз, к туловищу. Каждая мышца с обеих сторон переходит в сухожилия, посредством которых она присоединяется к различным костям. Сокращение мышцы приводит к движению в одном или нескольких суставах.
Между каждыми двумя позвонками есть небольшое отверстие с обеих сторон, через которое нерв покидает спинномозговой канал — правый и левый спинальные нервы. Основные функции спинальных нервов — проведение двигательных импульсов к мышцам и чувствительных импульсов от кожи. Фактически нервы представляют собой часть нашей охранительной системы. Боль предупреждает нас о том, что некоторым структурам грозит повреждение, или о том, что они уже повреждены.
На верхнем конце этой сложной структуры из костей и межпозвонковых дисков находится голова, содержащая нашу компьютерную систему - мозг и такие важные сенсорные системы как зрение, слух, обоняние, вкус. Позвонки, диски и голова формируют серию подвижных суставов, позволяющих голове вращаться почти на 180 градусов, смотреть вверх и вниз, наклоняться в стороны. Наконец, голова может принимать многие другие положения в результате комбинаций вышеупомянутых движений.
Главные функции шейного отдела позвоночника - это поддержка головы, обеспечение ее способности двигаться во многих направлениях очень точно и координирование, помогая работе органов чувств. Шейный отдел позвоночника также обеспечивает защищенный проход для спинного мозга - пучка нервов, протянутого от головного мозга до крестца.
Шея обладает высокой подвижностью, обусловленной специфической структурой суставов, особенно между верхним отделом позвоночника и черепом. Ее мобильности способствует отсутствие костных структур, примыкающих к позвоночнику. В результате шея может сгибаться более свободно, чем другие отделы позвоночника, в которых движения ограничены грудной клеткой и тазом. С другой стороны - расплата за такую свободу - увеличение уязвимости шеи при неадекватной нагрузке. Гибкость шеи, такая полезная и необходимая в ежедневной жизни, становится источником многих наших проблем. Высокая степень подвижности шеи подвергает ее в равной мере высокому риску повреждения.
На снимке человеческого тела в профиль виден небольшой внутренний изгиб шеи. Он называется цервикальным (шейным) лордозом. Этот изгиб позвоночника очень важен.
Когда человек стоит прямо, голова должна находиться над плечевым поясом, формируя небольшой, но вполне заметный шейный лордоз. К сожалению, часто забывают о правильной осанке, выдвигая голову таким образом, что подбородок неестественно торчит впереди тела. В таком случае лордоз искривлен, суставы нижнего отдела шеи находятся в положении интенсивного сгибания, а суставы верхних позвонков - разгибания. Это положение называется выдвинутой позицией головы и, если подобную позу принимать часто и в течение достаточно длительного времени, это может привести к заболеваниям шеи.
Механические боли возникают в суставе, если он находится в положении крайнего сгибания или разгибания и окружающие мягкие ткани перерастянуты. Это правило верно для любого сустава человеческого тела, но для позвоночника действует несколько дополнительных факторов. Околосуставные ткани, и в особенности связки, обеспечивают также укрепление мягких межпозвонковых дисков, разделяющих позвонки. Они удерживают диски в замкнутом пространстве, формируя противоударный, амортизационный механизм.
Боль механического характера возникает в шее по следующим причинам. Связки и другие ткани, удерживающие позвонки вместе, могут подвергаться сильному натяжению, которое, тем не менее, не приводит к дальнейшим повреждениям. Растяжение может возникнуть в результате несчастного случая или спортивной травмы, когда шейный отдел позвоночника подвергается воздействию значительной внешней силы. Такой тип повреждения не может быть предусмотрен заранее и застает человека врасплох. Гораздо чаще перерастяжение происходит по банальной причине - неправильной осанке или постуральном стрессе. Нагрузка на ткани в данных условиях не столь интенсивна, но действует она в течение весьма продолжительного времени. Таким образом, мы сами вредим своему позвоночнику и, следовательно, в наших силах исправить положение. На этом основан главный принцип самолечения и профилактики болей в области шеи.
Осложнения возникают, когда перерастяжение ведет к действительному повреждению мягких тканей. Многие думают, что боли в области шеи вызваны спазмированными мышцами. Несомненно, мышцы - источник силы и причина всех движений - могут быть повреждены и травмированы. Однако это происходит в результате приложения значительной внешней силы и случается не столь часто. Кроме того, мышцы выздоравливают обычно быстро и редко являются источником болей дольше, чем 1 - 2 недели. С другой стороны, всякий раз при воздействии травмирующего фактора, достаточно сильного, чтобы повредить мышцу, страдают и глубже лежащие мягкие ткани, такие как капсула сустава и связки. После выздоровления в этих местах может возникать рубцовая ткань, менее эластичная и укороченная. На этой стадии даже нормальные движения растягивают рубцы и вызывают боль. Если не выполнять соответствующих упражнений, постепенно растягивающих и нормализующих состояние тканей, восстанавливающих нормальную гибкость суставов, сформируются постоянные источники головных болей и болей в области шеи.
Осложнения другого рода возникают, когда слабеет кольцеобразная связка диска, и он теряет свои амортизационные свойства. Этому сопутствует выбухание и, как крайнее проявление, прорыв жидкого ядра диска через связки, что ведет к серьезным проблемам. Когда диск выпячивается достаточно сильно, возможно развитие болевого давления на спинальный нерв. В этих случаях боль ощущается далеко от ее источника, например, в кисти руки.
В результате деформации диска расположение ближайших позвонков относительно друг друга меняется. При этом могут быть частично или полностью блокированы некоторые движения, а попытки совершить эти движения вызовут сильную боль. По этой причине некоторые люди неспособны держать голову прямо. Не исключено, что те из нас, кто испытал внезапное начало болей и после этого не может нормально двигать головой, имеют некоторое выпячивание диска. В этом случае отчаиваться не стоит. Выполняя упражнения, можно добиться постепенного исчезновения всех болезненных симптомов.
Наиболее часто боли от перерастянутых связок появляются из-за постурального позиционного стресса. Они могут возникать, если сидеть в неправильной позе достаточно долгое время, лежать или спать всю ночь в неудобном положении, работать, напрягая мышцы шеи.
Наиболее распространенной причиной постуральных стрессов является значительное выдвижение головы вперед, особенно в положении сидя. Неправильная осанка сама по себе может вызвать боли в шее. И, конечно же, при уже имеющихся затруднениях она всегда ухудшает состояние.
Главная мысль в том, что боль, вызываемая неправильной позой, никогда не появится, если вы будете избегать длительного перерастяжения. При уже имеющемся у вас заболевании есть определенные упражнения, выполняя которые, вы сможете намного улучшить или даже полностью нормализовать свое состояние. Не стоит всякий раз прибегать к медицинской помощи при появлении постуральных болей.
Боли при заболеваниях шейного отдела позвоночника проявляются в различных местах. При первом приступе боль обычно ощущается у основания шеи, в центре, или рядом, с какой-либо стороны. Обычно боль утихает в течение нескольких дней. При последующих обострениях боли могут проходить через обе надплечные области, к плечевому суставу, или вниз, к лопатке, и позднее распространяться за пределы спины, опускаясь по руке до локтя, или еще ниже до кисти, когда покалывание и онемение ощущается в кончиках пальцев. У некоторых людей головная боль является результатом нарушений в шейном отделе позвоночника. Боли такого характера ощущаются в затылке с одной или с обеих сторон, но они могут распространяться на теменную и лобную области.
Наберется совсем немного людей, которые не получат никакой пользы от рекомендаций, приведенных ниже. Практически каждый может приступать к программе упражнений, памятуя о перечисленных ниже предосторожностях. Во время упражнений внимательно следите за болевыми ощущениями. Если боли значительно усиливаются и не ослабевают на следующий день, то следует проконсультироваться у врача.
Ниже перечислены случаи противопоказаний для самостоятельного начала программы упражнений, требующие обязательной предварительной консультации с врачом, желательно — мануальным терапевтом:
- Если боли распространились до кисти, и вы ощущаете покалывания и онемения в пальцах.
- Если боли возникли после травмы шейного отдела позвоночника.
- Если у вас появилась устойчивая головная боль (может понадобиться консультация окулиста).
- Если вы испытываете сильные головные боли, которые начались без видимой причины и постепенно усиливаются.
- Если у вас бывают приступы головных болей, сопровождающиеся рвотой и головокружением.
